La trappola finanziaria dietro l’imminente bancarotta dell’ex stella del calcio Jamie Carragher.

I problemi derivano dai primi tempi della “giovane” Premier League.

Nel pomeriggio del 26 agosto, documenti giudiziari in Inghilterra indicavano che l’autorità fiscale del Regno Unito (HMRC) aveva ufficialmente presentato un’istanza di fallimento contro Jamie Carragher, ex difensore del Liverpool e attuale commentatore sportivo di Sky Sports.

Questa istanza riguarda un debito fiscale insoluto, sebbene non siano stati resi noti dettagli specifici. L’HMRC, come di consueto, ha rifiutato di commentare i singoli casi, ma ha affermato che la dichiarazione di fallimento è sempre “l’ultima risorsa”, da prendere in considerazione solo dopo aver agevolato i pagamenti rateali per i debitori fiscali.

Il rappresentante di Carragher ha dichiarato al Liverpool Echo che si tratta di una questione fiscale personale “che avrebbe dovuto essere risolta prima” e che il giocatore sta lavorando con urgenza per risolverla. Questa reazione non è una novità. Rispecchia quasi lo scenario vissuto da molti contemporanei di Carragher, che per la prima volta si sono espressi pubblicamente in un documentario della BBC dello scorso anno intitolato “Football’s Financial Shame” (La vergogna finanziaria del calcio ).

Vale la pena notare che il caso di Carragher non è isolato. La sua storia è legata a uno degli aspetti meno noti del calcio inglese agli albori della Premier League: centinaia di giocatori furono coinvolti in schemi di investimento legati al cinema, incoraggiati dal governo britannico, per poi ritrovarsi vent’anni dopo con arretrati fiscali, che molti di loro considerano ingiusti.

La mania per il cinema e la “torta” degli incentivi fiscali.

La storia inizia nel 1997, quando il Partito Laburista salì al potere in Inghilterra dopo 18 anni di governo conservatore. Carragher aveva allora 19 anni e aveva appena disputato tre partite con la prima squadra del Liverpool nella stagione 1996/97. Nello stesso anno, il nuovo Cancelliere dello Scacchiere, Gordon Brown, introdusse una controversa politica fiscale nel suo primo bilancio, nonostante l’opposizione all’interno del suo stesso ministero.

La misura, nota come “agevolazione laterale”, consente agli investitori in determinati settori di dedurre fino al 40% del loro investimento in caso di perdite. Anche il settore aeronautico e molti altri ne beneficiano, ma è l’industria cinematografica ad aver attirato maggiormente l’attenzione.

In passato, l’industria cinematografica britannica era piuttosto debole a causa della mancanza di fondi. Nel 1990, l’attore Richard Attenborough spiegò persino al Primo Ministro Margaret Thatcher di aver dovuto girare Chaplin all’estero perché “in Gran Bretagna non esisteva praticamente più un’industria cinematografica”. Alcune troupe cinematografiche dovettero addirittura vendere gli oggetti di scena a metà delle riprese per raccogliere i fondi necessari a girare le scene rimanenti.

Prima del 1997, la Gran Bretagna produceva solo una dozzina di film all’anno. Meno di un decennio dopo, quel numero era salito a centinaia. Un regista anonimo, citato da The Athletic, ha descritto la decisione di Gordon Brown come “una bomba la cui natura i protagonisti non comprendevano appieno, ma che è diventata il carburante principale di quell’esplosione”.

All’epoca, la Premier League inglese esisteva da pochi anni e l’afflusso di diritti televisivi fece schizzare alle stelle gli stipendi dei giocatori. Molti usarono il denaro per acquistare immobili, aprire ristoranti e hotel. Ma il cinema era l’opzione più allettante, perché associato all’immagine glamour del tappeto rosso. Secondo il regista citato, molti “intermediari” senza scrupoli, con una conoscenza solo vaga della finanza, consigliavano ancora ai giocatori di investire nel cinema, e la loro unica vera competenza era come ottenere rimborsi fiscali per i loro clienti.

Questi tipi di programmi di investimento di per sé non sono illegali. Ciò che è illegale è il fatto che alcune parti abbiano gonfiato i budget di produzione cinematografica, anche per progetti che non sono mai stati girati, o che sono stati girati ma non sono mai stati distribuiti. In seguito, la legge ha smascherato e perseguito alcuni dei produttori e dei contabili coinvolti, condannandoli al carcere per frode fiscale.

Accanto a queste palesi truffe, esistono ancora modelli legittimi, con la partecipazione di numerosi operatori, il più comune dei quali è lo schema “sale and leaseback”: gli investitori acquistano e poi riaffittano i diritti cinematografici, ricevendo detrazioni fiscali a condizione che investano nella produzione cinematografica, e le tasse sugli utili generati possono essere differite fino a 15 anni.

Il problema è che pochissimi giocatori, anche quelli con carriere lunghe e di successo, mantengono livelli di reddito simili dopo il ritiro. Pertanto, quando arriva il momento di pagare le tasse arretrate, molti non sono più in grado di farlo. E quando è scoppiata la crisi finanziaria del 2008, la situazione si è completamente ribaltata.

Il prezzo di una fiducia mal riposta.

In seguito alla crisi finanziaria del 2008, anche il panorama politico nel Regno Unito è cambiato. Il governo conservatore è salito al potere. Il nuovo Cancelliere dello Scacchiere, George Osborne, ha immediatamente ridotto la spesa pubblica. L’HMRC (l’agenzia delle entrate britannica) ha iniziato a rivedere i programmi di investimento legati al settore cinematografico e ha richiesto a molti investitori il rimborso delle imposte precedentemente trattenute o differite. Molti operatori, compresi coloro che si erano ritirati da tempo, sono rimasti sorpresi nel ricevere avvisi di rimborso per investimenti effettuati più di dieci anni prima.

Per molti anni, la maggior parte degli ex giocatori ha scelto di rimanere in silenzio, in parte per la vergogna di ammettere di essere stati truffati e in parte per timore delle reazioni negative dell’opinione pubblica legate al termine “evasione fiscale”. Il primo a parlare pubblicamente è stato Andrew Cole, ex attaccante del Manchester United e della nazionale inglese, in un articolo per The Athletic nel 2023. Ha raccontato che all’epoca voleva solo giocare a calcio e segnare gol, completamente ignaro di essere coinvolto in una scommessa finanziaria, e che non conosceva nessun compagno di squadra che non si fosse sentito “derubato” in un modo o nell’altro durante la sua carriera.

Più recentemente, un gruppo di 11 ex giocatori della Premier League, che si fanno chiamare V11, ha denunciato le proprie esperienze definendole “abuso finanziario”. Secondo la BBC, ben 200 giocatori potrebbero essere stati coinvolti in questi programmi di investimento.

Ad aprile, la deputata laburista Jo White, che rappresenta Bassetlaw, ha addirittura paragonato il caso dei giocatori allo scandalo del servizio postale britannico: una condanna ingiusta che ha portato alla condanna di oltre 900 impiegati postali a causa di errori del software di contabilità tra il 1999 e il 2015, spingendo molti alla disperazione.

Durante un interrogatorio con il Primo Ministro, la signora White ha dichiarato francamente che i giocatori della classe operaia hanno perso centinaia di milioni di sterline a causa di consigli errati, ma il gruppo V11 è ancora perseguitato per tasse su denaro che in realtà non ha mai guadagnato.

Un ex giocatore, parlando in forma anonima a The Athletic, ha raccontato di non essersi mai interessato al cinema e di non avere le competenze per prevedere i rischi finanziari. Ha semplicemente affidato 250.000 sterline a un consulente finanziario indipendente per investire in un film che non aveva mai visto. Grazie agli incentivi fiscali governativi, l’investimento gli era stato presentato “come un fondo pensione”, completamente sicuro. Intorno al 2010, ha ricevuto una notifica di indagine dall’HMRC (l’agenzia delle entrate britannica).

“Spesso si dice che i calciatori siano avidi, ma non è vero”, ha affermato. “Perché avrei dovuto cercare di evadere qualche centinaio di migliaia di sterline di tasse quando all’epoca avevo più soldi sul mio conto in banca? Non volevo correre rischi, non volevo problemi. All’epoca, pensavo semplicemente che fosse un investimento apparentemente sicuro”. Ha aggiunto che per molti anni ha dovuto continuamente rimborsare il fisco nonostante il suo reddito in calo, e questa sensazione è come una spada di Damocle che gli pende sempre sulla testa.

Tornando all’ex stella del calcio Jamie Carragher, il suo rappresentante insiste sul fatto che la questione si risolverà presto. Tuttavia, la richiesta di fallimento presentata al tribunale questa settimana dimostra che le ripercussioni della trappola finanziaria che alimentò la mania del cinema britannico quasi 30 anni fa continuano a perseguitare coloro che, inconsapevolmente, vi sono caduti.

Fonte: https://tienphong.vn/cai-bay-tai-chinh-dang-sau-nguy-co-pha-san-cua-cuu-danh-thu-jamie-carragher-post1872340.tpo